Holding the Flame : maintenir une politique DEI dans un contexte de backlash

Stéphane Roussel, président du Conseil des Gouverneurs de l'Hôpital Américain en pleine keynote “Holding The Flame” pendant l’événement Hot Topics organisé par Curiosity en 2025

Depuis plusieurs années, un même phénomène s'observe dans de nombreux pays : la progression de mouvements conservateurs qui remettent en question certains acquis en matière d'égalité et de diversité.

Les débats se durcissent. Les sujets se polarisent. Certaines politiques publiques sont remises en cause. Aux États-Unis, plusieurs entreprises ont réduit ou rebaptisé leurs programmes DEI. Dans d'autres pays, les droits des femmes ou des minorités font l'objet de contestations croissantes.

Ce contexte soulève une question que de nombreuses organisations commencent à se poser : comment continuer à faire progresser l'égalité lorsque l'environnement devient plus incertain ?

Le retour du doute

Pendant longtemps, les entreprises ont eu le sentiment d'évoluer dans le sens de l'histoire.

L'égalité professionnelle progressait. Les attentes sociétales semblaient converger. Les engagements en matière de diversité et d'inclusion se développaient d'année en année.

Aujourd'hui, ce mouvement paraît moins linéaire. Des voix s'élèvent pour dénoncer les politiques DEI. Certains collaborateurs s'interrogent sur leur utilité. D'autres considèrent qu'elles vont trop loin. D'autres encore estiment qu'elles ne vont pas assez vite.

Les entreprises se retrouvent ainsi confrontées à une situation nouvelle : devoir continuer à agir dans un contexte où le consensus semble plus fragile qu'auparavant.

Comment tenir sans s'épuiser ?

Cette question est particulièrement présente chez les professionnels de la diversité, de l'égalité et de l'inclusion.

Car porter ces sujets pendant des années, voir certains acquis remis en question et devoir sans cesse réexpliquer les mêmes évidences peut générer une forme d'usure.

Comment maintenir le cap sans tomber dans la lassitude ? Comment continuer à convaincre lorsque les débats deviennent plus tendus ? Comment préserver des espaces de dialogue sans renoncer à ses convictions ?

Ces interrogations traversent aujourd'hui de nombreuses organisations.

L'Europe : une exception ?

Pourtant, regarder le contexte mondial ne suffit pas, car au même moment, l'Europe poursuit une trajectoire différente.

La directive européenne sur la transparence salariale va renforcer les obligations des entreprises en matière d'égalité de rémunération. La loi Rixain continue de transformer la composition des instances dirigeantes françaises. Les attentes en matière de responsabilité sociale restent fortes.

Autrement dit, alors que certaines régions du monde questionnent la légitimité même des politiques DEI, l'Europe continue globalement à les structurer et à les institutionnaliser.

Cette situation crée une forme de paradoxe. Les entreprises peuvent avoir le sentiment d'évoluer dans un climat plus hostile alors même que les exigences réglementaires et les attentes sociétales demeurent élevées.

Peut-être faut-il changer de récit

Et si le défi des prochaines années n'était pas de faire davantage, mais de raconter autrement ?

À mesure que les organisations gagnent en maturité sur les sujets d'égalité et d'inclusion, les discours qui reposent uniquement sur la conformité ou sur l'urgence montrent parfois leurs limites.

Les entreprises ont besoin de récits capables de rassembler plutôt que de diviser. De démontrer en quoi ces démarches participent à la qualité du travail, à la performance collective, à l'attractivité des talents ou encore à la cohésion des équipes.

Non pas pour renoncer aux ambitions initiales, mais pour leur permettre de durer.

Holding the Flame

Dans les périodes de consensus, il est relativement simple de porter une conviction.

La véritable épreuve survient lorsque cette conviction est contestée, questionnée ou remise en cause. C'est peut-être cela, finalement, que raconte ce moment particulier : non pas la fin des politiques d'égalité, mais leur entrée dans une nouvelle phase de maturité.

Une phase où il ne s'agit plus seulement de lancer des initiatives ou d'afficher des engagements, mais de continuer à avancer malgré les doutes, les résistances et les changements de contexte.

Tenir la flamme. Sans s'épuiser. Sans se radicaliser. Sans renoncer.

Et peut-être même en profitant de cette période pour construire des démarches plus solides, plus robustes et plus durables.